この記事では、シロツメクサの名前の由来や意味について、お話していこうと思います。
シロツメクサは、日本に昔からある草の一種で、白やピンク色の花が咲くことで知られています。
子供の頃、シロツメクサの花を摘んで花輪を作ったり、四つ葉のクローバーを見つける楽しい思い出がある人もいるのではないでしょうか？(˶ᵔ ᵕ ᵔ˶)
実は、シロツメクサは日本に入ってきたのが意外と遅く、江戸時代の終わり頃になってからなんです。
シロツメクサは、1846年にオランダから日本に伝えられたと言われています。
本来は、ユーラシア大陸や北アフリカなどで自生している植物です。
当時、日本とオランダとの間で貿易が行われており、オランダから様々な品物が輸入されていました。
その中には、ガラス製品や陶器なども含まれています(⁎ᵕᴗᵕ⁎)
このガラス製品や陶器を包装する際に、緩衝材としてシロツメクサが使われていたのです！
シロツメクサは乾燥させると軽くて柔らかくなるため、割れやすいガラス製品や陶器を守るのに適していたというわけですね。
なので、シロツメクサそのものが輸入されたのではなく、乾燥された花がオランダから来たガラス製品や陶器の緩衝材として使われていました。
その緩衝材は箱に詰められていて、そのため「詰め草」という名前がついたんです(˶ᵔ ᵕ ᵔ˶)
そして、そのうち白い花があるものは「白詰草」と呼ばれるようになり、赤い花があるものは「赤詰草」と呼ばれるようになりました。
日本のシロツメクサは、その詰め草の中に種が入っていて、そこから発芽して広まったと考えられています。
だから、日本中でシロツメクサを見つけることができるようになったんだね！
シロツメクサは、特徴的な姿を持っています。
葉は斑紋が入った3枚の小葉からなる三小葉で、つる性の茎が地面を這うように伸びます。
花茎の先端には、球状に白い小花が咲きますよ！
時折、四つ葉のシロツメクサも見つかりますが、これは非常に珍しいものとされ、四つ葉のクローバーとして特に重宝されます。
シロツメクサは日本に入ってから、人々の間で愛されるようになりました。
わたしも経験してきたことですが、子供たちはシロツメクサの花を摘んで、髪飾りや冠作りなどに楽しんで使っていました(˶ᵔ ᵕ ᵔ˶)
現在では、シロツメクサは日本中で見られる身近な草花となり、その美しい花や希少な四つ葉のクローバーは、多くの人々に喜びと幸運をもたらしています。